Il est des flammes qui jamais ne semblent vouloir s’éteindre, des passions sans cesse renouvelées qui poussent, malgré les années qui passent et les générations qui se succèdent, à toujours rester actif, offrant ici un album aux teintes éclectiques, là des concerts qui bousculent les idées préconçues. Apparue en plein cœur de l’année 1969, même si la petite bande initiale œuvrait déjà ensemble depuis 1967, l’étincelle Uriah Heep n’a cessé, tout au long de ces cinquante années évaporées en un claquement de doigts, de briller, portant haut la flamme d’un heavy metal progressif capable de retourner des stades à grands renforts d’hymnes énergiques, d’envolées épiques et de solos étourdissants.
Et si son nom n’est pas aussi connu du grand public que celui de Led Zeppelin, Deep Purple, Queen et autre Black Sabbath qui ont contribué, comme lui, à poser les bases d’un hard rock anglais flamboyant, Uriah Heep n’en a pas moins traversé les décennies en alignant consciencieusement albums, tournées et titres immortels comme «Lady in black», «July morning», «Sweet Lorraine», «The wizzard», «Gypsy» ou bien encore «Easy livin'», pour ne citer que quelques-uns des multiples bijoux qui parsèment la petite trentaine d’albums sortis à ce jour. Aventuriers au long cours, Mick Box (guitariste et désormais seul rescapé du line-up initial), Phil Lanzon (claviers), Bernie Shaw (chant), Russell Gilbrook (batterie) et Dave Rimmer (basse), continuent à vivre leur rêve éveillé sans chercher à bousculer ceux qui, depuis longtemps ou non, les suivent, en creusant encore et encore un sillon fait de morceaux rapides, au classicisme aussi maîtrisé que rassurant, et parfois de sonorités flirtant avec le progressif, de titres totalement en phase avec le présent et d’autres ayant un pied, voire les deux, dans ces années 70 fondatrices à tant d’égard.
En toute simplicité, et avec un bonheur non dissimulé, le quintet trace sa route à son rythme, ravissant ses fans, réveillant les endormis lors de concerts à l’énergie communicative et réussissant l’exploit - pas si fréquent que cela malheureusement - de produire régulièrement des albums qui savent ne pas tourner en rond, ne pas trop en faire et, surtout, ne pas sombrer comme tant d’autres dans la banalité ou l’auto-plagiat.
Aussi, à l’heure où se profile pour le groupe de Londres une nouvelle tournée mondiale, comment ne pas être heureux, donc, de pouvoir fêter, entre connaisseurs, dans l’arène chauffée à blanc de Guitare en Scène, le cinquantième anniversaire d’une authentique légende du heavy metal !